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La Camarde, qui ne m'a jamais pardonné
D'avoir semé des fleurs dans les trous de son nez,
Me poursuit d'un zèle imbécile.
Alors cerné de près par les enterrements,
J'ai cru bon de remettre à jour mon testament,
De me payer un codicille.
Trempe dans l'encre bleue du Golfe du Lion,
Trempe, trempe ta plume, ô mon vieux tabellion,
Et, de ta plus belle écriture,
Note ce qu'il faudrait qu'il advînt de mon corps,
Lorsque mon âme et lui ne seront plus d'accord
Que sur un seul point : la rupture.
Quand mon âme aura pris son vol à l'horizon
Vers celles de Gavroche et de Mimi Pinson,
Celles des titis, des grisettes,
Que vers le sol natal mon corps soit ramené
Dans un sleeping du "Paris-Méditerranée"
Terminus en gare de Sète.
Mon caveau de famille, hélas, n'est pas tout neuf.
Vulgairement parlant il est plein comme un œuf
Et, d'ici que quelqu'un n'en sorte,
Il risque de se faire tard et je ne peux
Dire à ces braves gens:"Poussez-vous donc un peu !
Place aux jeunes !" en quelque sorte.
Juste au bord de la mer, à deux pas des flots bleus,
Creusez, si c'est possible, un petit trou moelleux,
Une bonne petite niche,
Auprès de mes amis d'enfance, les dauphins
Le long de cette grève où le sable est si fin,
Sur la plage de la Corniche.
C'est une plage ou même, à ses moments furieux,
Neptune ne se prend jamais trop au sérieux,
Où, quand un bateau fait naufrage,
Le capitaine crie : "Je suis le maître à bord !
Sauve qui peut ! Le vin et le pastis d'abord !
Chacun sa bonbonne et courage !"
Et c'est là que jadis, à quinze ans révolus
À l'âge où s'amuser tout seul ne suffit plus
Je connus la prime amourette..
Auprès d'une sirène, une femme-poisson,
Je reçus de l'amour la première leçon,
Avalai la première arête.
Déférence gardée envers Paul Valéry,
Moi, l'humble troubadour, sur lui je renchéris,
Le bon maître me le pardonne,
Et qu'au moins, si ses vers valent mieux que les miens,
Mon cimetière soit plus marin que le sien,
Et n'en déplaise aux autochtones.
Cette tombe en sandwich entre le ciel et l'eau,
Ne donnera pas une ombre triste au tableau,
Mais un charme indéfinissable.
Les baigneuses s'en serviront de paravent
Pour changer de tenue, et les petits enfants
Diront : "Chouette, un château de sable !"
Est-ce trop demander...? Sur mon petit lopin
Plantez, je vous en prie, une espèce de pin
Pin parasol, de préférence,
Qui saura prémunir contre l'insolation
Les bons amis venus fair' sur ma concession
D'affectueuses révérences.
Tantôt venant d'Espagne, et tantôt d'Italie,
Tout chargés de parfums, de musiques jolies,
Le mistral et la tramontane (16)
Sur mon dernier sommeil verseront les échos
De villanelle un jour, un jour de fandango,
De tarantelle, de sardane...
Et quand, prenant ma butte en guise d'oreiller,
Une ondine viendra gentiment sommeiller
Avec moins que rien de costume,
J'en demande pardon par avance à Jésus,
Si l'ombre de ma croix s'y couche un peu dessus
Pour un petit bonheur posthume.
Pauvres rois pharaons ! Pauvre Napoléon !
Pauvres grands disparus gisant au Panthéon !
Pauvres cendres de conséquence !
Vous envierez un peu l'éternel estivant,
Qui fait du pédalo sur la vague en rêvant,
Qui passe sa mort en vacances...
Vous envierez un peu l'éternel estivant,
Qui fait du pédalo sur la vague en rêvant,
Qui passe sa mort en vacances...
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The Grim Reaper, who has never forgiven me
For planting flowers in the sockets of his nose
Pursues me with insane zeal.
And so, hemmed in by funerals
I thought right to update my last will
To pay out for a codicil
Dip in the blue ink of the Gulf of Lion,
Dip, dip your quill, oh my old scribe
And then in your finest handwriting,
Note what there would have to become of my body
When my soul and it no longer agree
Save on one sole point: the separation.
When my soul has taken its flight to the sunset
Towards those of Gavroche and of Mimi Pinson
Those of urchins and old girls
Let my body be brought to the soil of my birth
In a sleeper on "Paris-Méditerranée"
Terminus at Sète station.
My own family tomb, alas, is not brand new.
It's, in vulgar parlance, packed like a sardine tin
And failing that someone might get out
I risk getting there late and will not be able
To say to these good folk: “Move up then just a bit!
Give way to young ones!” or some such thing
Right up on the seashore, two yards from waves of blue,
Dig out, if it’s possible, a little comfy hole
A nice little niche
Next to the friends of my childhood, the dolphins,
Along that stretch of beach, where the sand is so fine
On the Plage de la Corniche.
It’s a beach where even, in his moments of rage
Neptune doesn’t come on too heavily
Where at the shipwreck of his boat
The captain calls out: “I’m the master of this ship!
Each for himself! The wine and the pastis go first
Each his own sweetener and his strength!”
It was there in the past, at fifteen years of age
At an age when lonely pleasure was not enough
I had my first little taste of love
From a little siren, a sea dwelling mermaid
I got my first lesson about the rules of love
Learnt where you are made to stop.
With all deference due towards Paul Valéry,
I, humble troubadour, can go one up on him
May the good master please excuse me
And if his verse is placed higher than mine, at least
Let my cemetery be nearer the sea than his
And who cares about the natives.
This tomb sandwiched between the sky and water
Will not cast a gloomy shadow on the picture
But add an indefinable charm.
Female bathers will come to use it as a screen
In order to get changed, and the little children
Will say: “Oh, Brilliant. Look a sand castle!”
Is it too much to ask… ? Upon my little plot
Please plant for me, a tree, a species such as pine
Umbrella pine, preferably
That’s able to protect from the risk of sunburn
Those good friends who have come upon my resting place
To lower their heads in fond regard.
Sometimes coming from Spain, sometimes from Italy
All laden with perfumes, with prettiest music
The mistral and the tramontana
Upon my final sleep will pour forth the echos
Of villanelle one day, one day of fandango,
Of tarantella, of sardana….
And when, taking my mound as a kind of pillow
A fair nymph from the sea, should kindly come to sleep
With close to nothing on as swimwear,
I am asking pardon well in advance from Jesus
If the shade of my cross lies for a while on top
For a spot of posthumous bliss.
Poor Pharaoh kings ! Poor Napoleon !
Poor departed greats, lying at the Pantheon
Poor ashes of consequence!
You’ll half envy the eternal holiday-maker
Who dreams as he rides his pedalo on the waves
Who spends his death on holiday.
You’ll half envy the eternal holiday-maker
Who dreams as he rides his pedalo on the waves
Who spends his death on holiday.
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